診療放射線技師の仕事としてよく知られているのは、健康診断で胸部写真を撮ったり骨折やその疑いなどで骨の写真を撮ることかもしれません。これは昔から「レントゲン写真(エックス線写真)」と呼ばれてきた写真を撮影する仕事です。でも、もう少し正確にいうと、診療放射線技師とは、厚生労働大臣の免許を受け、医師または歯科医師の指示の下に、人体に対して放射線を照射することを業とする者をいいます。この人体に対して放射線を浴びせることが許されているのは医師(または歯科医師)と診療放射線技師(エックス線の照射に限られているのは診療エックス線技師)だけなのです。
   診療における放射線の人体への照射は大別すると２種類の方法があります。ひとつはエックス線撮影装置、エックス線テレビ透視装置、エックス線ＣＴ装置あるいは放射線治療に使用されるライナックとよばれる放射線発生装置など、人工的に放射線を発生させる装置を使用する場合で、全て技師の業務です。もうひとつは、放射性物質(放射性同位元素)から放出される放射線を利用する場合で、放射線治療に使用されるコバルト照射装置や密封小線源あるいは核医学検査に使用される放射性医薬品などを使用する場合です。この中の密封小線源と放射性医薬品の使用、すなわち直接患者さんの体に放射性同位元素を装着、刺入、注入する行為については技師は行うことはできませんが、ガンマカメラなどを使用した核医学検査そのものは技師の業務です。
    このように、診療放射線技師は放射線を発生させる装置や放射性同位元素の取扱いはもちろん、放射線を検出する装置やそれらを組み合わせた装置の取扱い、さらには放射線安全管理業務までを担う専門的な医療技術者なのです。また、近年は放射線を使用しないＭＲＩ(核磁気共鳴画像)装置や超音波診断装置などの取扱いにも業務の拡大がなされています。これらから診療放射線技師の業務は次のような部門としてとらえることができます。

　・エックス線画像診断部門
　・核医学検査部門
　・放射線治療部門
　・放射線を使用しない画像診断部門
　・放射線安全管理部門

　 診療放射線技師免許を得るためには診療放射線技師国家試験に合格しなければなりません。国家試験の受験のためには、文部科学大臣または厚生労働大臣が指定した大学・短期大学もしくは修業年限が３年以上の専修学校で専門知識を修得し受験資格を得ることが必要です。診療放射線技師は単に放射線の物理だけでなく、医学や工学、法律など実に多種多様の学問分野にわたっての知識・経験が必要となります。さらに、日進月歩の放射線医学の進歩にともない、技師免許取得後にあっても、たゆまぬ勉強と技能の修得が要求されています。